Décès du pape François : la fin d’une ère pour l’Église catholique

Par Kerene Omondo
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Rome, le 21 avril 2025 — Le Vatican a annoncé ce matin, avec une profonde tristesse, le décès de Sa Sainteté le pape François, survenu à l’âge de 88 ans. Premier pontife originaire d’Amérique latine, Jorge Mario Bergoglio avait été élu pape le 13 mars 2013, devenant ainsi le 266ᵉ successeur de saint Pierre. Son pontificat, marqué par l’humilité, la réforme et une attention constante envers les plus vulnérables, aura profondément marqué l’histoire contemporaine de l’Église catholique.

Un pontificat tourné vers la miséricorde et la réforme

Issu d’une famille modeste de Buenos Aires, le pape François s’est illustré dès le début de son ministère par un style pastoral direct, chaleureux et accessible. Refusant nombre des privilèges associés à sa fonction, il a placé son pontificat sous le signe de la simplicité et de la miséricorde, comme en témoignent ses visites aux migrants, ses prises de position en faveur des pauvres, et sa dénonciation régulière des injustices sociales et environnementales.

Tout au long de ses années à la tête de l’Église, François s’est efforcé de réformer la Curie romaine, de renforcer la transparence financière du Vatican et d’engager un dialogue ouvert sur des sujets jusque-là sensibles, tels que la place des femmes dans l’Église, la protection des mineurs et la pastorale des personnes LGBTQ+.
Le pape François s’est aussi imposé comme une figure morale internationale. Son encyclique Laudato si’, publiée en 2015, a marqué un tournant majeur dans l’engagement de l’Église pour la sauvegarde de la Création. Il a multiplié les appels au dialogue interreligieux, à la paix, à l’accueil des réfugiés et à la solidarité mondiale face aux crises humanitaires et climatiques.

Lors de son voyage en République démocratique du Congo, en janvier 2023, il avait tenu un discours particulièrement fort et sans détour, dénonçant l’exploitation des ressources africaines par les puissances étrangères : « Retirez vos mains de la RDC, retirez vos mains de l’Afrique ! Cessez d’étouffer l’Afrique. Elle n’est pas une mine à exploiter, ni une terre à dévaliser », avait-il déclaré depuis Kinshasa. Des paroles qui ont profondément résonné sur le continent africain et dans le monde, illustrant son engagement indéfectible pour la justice et la dignité humaine.

À l’annonce de son décès, les hommages affluent du monde entier. Chefs d’État, responsables religieux et fidèles saluent unanimement l’héritage d’un homme de foi, de paix et de dialogue.

Conformément aux traditions du Vatican, une période de deuil sera observée et les funérailles pontificales devraient avoir lieu dans les prochains jours, en présence de nombreuses délégations internationales. Le conclave pour élire son successeur se tiendra ensuite à huis clos, réunissant les cardinaux électeurs du monde entier.

Le décès du pape François marque la fin d’un chapitre exceptionnel dans l’histoire de l’Église catholique. Son héritage, empreint de compassion, de justice et de vérité, continuera d’inspirer des millions de personnes à travers le monde.